David Coon, MLA/Député

M. Coon : Le Comité permanent de la politique économique s’est réuni pendant 85 heures depuis le 7 novembre pour examiner et modifier des projets de loi, mais aucun des amendements que j’ai proposés n’a été accepté. De plus, des projets de loi importants, comme celui visant à modifier la Loi sur la santé publique, n’ont même pas été étudiés. Un système de représentation proportionnelle améliorerait le processus démocratique en favorisant un climat de collaboration en matière de législation. Le premier ministre ajoutera-t-il aux bulletins de vote des élections de 2018 une question référendaire sur la proportionnalité?

L’hon. M. Gallant : Nous sommes très fiers de travailler avec tous les parlementaires en vue de
faire avancer les priorités des gens du Nouveau-Brunswick, soit de faire croître l’économie de façon à ce qu’elle fonctionne pour tout le monde et d’améliorer le secteur de l’éducation et notre système de soins de santé. Nous apprécions le travail du chef du troisième parti, et je peux vous dire que nous tenons souvent compte de ses suggestions, que nous allons instaurer et mettre en oeuvre. Toutefois, ce n’est pas toujours le cas, ce qui est bien normal. Nous ne serons pas toujours d’accord avec lui, tout comme, j’en suis certain, il n’est pas toujours d’accord avec nous.

Ce qui est important, c’est que nous soyons en mesure de débattre et de discuter de façon transparente pour que les gens du Nouveau-Brunswick puissent voir ce qui se passe dans leur province relativement aux grandes politiques qui les concernent. Je peux vous dire que nous sommes très fiers de continuer à travailler de cette façon avec les parlementaires et avec tous les gens du Nouveau-Brunswick en vue de faire croître l’économie, d’investir davantage dans le secteur de l’éducation et d’améliorer notre système de soins de santé.

Mr. Coon: With this first-past-the-post majority, this government tends to view the Legislative
Assembly as, well, a rubber stamp for its bills rather than as a place for collaborative lawmaking where amendments are considered on their merits. In New Brunswick, proportional representation would mean greater government accountability, less mismanagement, and a more effective opposition. In fact, when an opposition cannot effectively hold the government accountable, it is more likely to make poor choices. Will the Premier allow New Brunswickers to vote on whether or not to adopt proportional representation in 2018?

Hon. Mr. Gallant: Mr. Speaker, that is a pretty big subject, as you can imagine. We think that
democracy in this province belongs to the people of New Brunswick. That is why we asked a committee of the Legislature to go around the province and discuss electoral reform with the people of our province. Je peux vous dire que nous avons grandement apprécié le fait que les gens du Nouveau-Brunswick soient venus nous soumettre leurs idées et leurs suggestions et même nous faire part de leurs préoccupations. Nous sommes reconnaissants à l’égard des parlementaires qui ont siégé à ce comité, qui a formulé des recommandations. Comme vous le savez, il y en a certaines que nous avons déjà instaurées et mises en oeuvre. Quant aux autres, nous allons continuer à y
travailler. Effectivement, comme nous l’avons dit, nous allons tenir un référendum en 2020. Nous croyons sincèrement que la démocratie appartient aux gens du Nouveau-Brunswick et que c’est important, si jamais il y avait un changement dans la façon de voter, que ce soit eux qui décident si oui ou non cela devrait se faire.

Mr. Coon: It is interesting that New Zealand replaced its first-past-the-post electoral system in
1996 with a mixed-member proportional system of representation. Since that time, it has replaced dysfunctional majority governments with elected minority or coalition governments to work for the people of that country. Since 1996, New Zealand has had stable but more collaborative governance, with only one of those line governments over that time falling since the institution of proportional representation. New Brunswickers would benefit immensely from the collaboration across party lines that such electoral reform would bring. I do not understand why the Premier would not want to put proportional representation on the ballot for 2018 to let New Brunswickers decide. Why will he not do it?

L’hon. M. Gallant : Encore une fois, nous apprécions les questions du chef du troisième parti,
mais permettez-moi de vous dire que nous croyons sincèrement que la démocratie appartient aux gens du Nouveau-Brunswick et que la décision leur revient. Je peux vous dire que, avec tous les partis politiques qui ont des parlementaires élus, nous avons envoyé des personnes consulter les gens du Nouveau-Brunswick pour obtenir leurs idées, leurs suggestions et même leurs préoccupations en ce qui concerne la réforme électorale. They came forward with many recommendations to strengthen our electoral system in our province. Yes, indeed, we said that there would be a referendum in 2020 to vote on recommendations that would have to do with voting. I want to say that we have done and are doing things to improve our electoral system, whether it be the banning of corporate and union donations; the cutting in half of the amount that somebody can give, from $6 000 to $3 000; the pool of money that will be given to women candidates when they get a vote, to help encourage women candidates; and the more municipal transparency in elections.

Mr. Speaker: Time.