David Coon, MLA/Député

«La hausse dramatique des revenus de 164 millions $ devrait être plus que suffisante pour payer pour toutes les choses dont la ministre a parlé dans son discours pour améliorer la vie des Néo-Brunswickois,j’étais convaincu que le gouvernement allait annoncer avant les élections que le budget était équilibré. Il faut vivre selon nos moyens»-David Coon

l’article par: MATHIEU ROY-COMEAU

Le gouvernement de Brian Gallant fait grimper le déficit de 60% et reporte l’atteinte de l’équilibre budgétaire d’une année dans son dernier budget avant les élections.Ces mesures sont nécessaires pour répondre aux «urgents défis» auxquels fait face la province, selon la ministre des Finances du Nouveau-Brunswick, Cathy Rogers.
Le manque à gagner devrait atteindre 188,7 millions $ l’an prochain, en hausse de 73,5 millions $ par rapport à l’année en cours.

Les libéraux prévoient dorénavant éliminer le déficit en 2021-2022 plutôt qu’en 2020-2021 comme ils l’avaient promis durant la dernière campagne électorale. Les prochaines élections auront lieu de 24 septembre.Fredericton attribue la hausse du déficit au vieillissement de la population, au chômage chez les jeunes et au protectionnisme américain.

Ces trois éléments exigent de nouveaux investissements «sans tarder», a résumé la ministre lors de la présentation de son budget, mardi.«L’achèvement du plan pour rétablir l’équilibre financier sera reporté d’un an en raison des investissements dans les aînés, les jeunes et la compétitivité économique», a-t-elle dit.
«Comme le veut le vieil adage, il faut dépenser de l’argent pour faire de l’argent.»

Le gouvernement entend dépenser 237,8 millions $ de plus l’an prochain, tout en récoltant seulement 164,3 millions $ supplémentaires.Le budget ne contient aucune hausse d’impôts ou de frais. Le ministère des Finances anticipe une croissance économique de 1,1% l’an prochain, en baisse de 0,2 point de pourcentage par rapport à l’année en cours.

En plus du déficit, le porte-parole du Parti progressiste-conservateur en matière de finances, le député Bruce Fitch, s’attend à découvrir de nouvelles coupes dans les programmes et les services pour compenser les hausses de dépenses annoncées.

«C’est une variation de l’ancienne philosophie libérale de “taxer pour dépenser”. À présent c’est “taxer, couper, fermer et dépenser”. Lorsque de bonnes annonces de dépenses sont faites, nous pouvons nous attendre à ce que de l’argent ait été retiré d’un autre programme.»Le chef du Parti vert, David Coon, estime quant à lui que le gouvernement aurait pu investir dans ses priorités sans retarder l’équilibre budgétaire.

«La hausse dramatique des revenus de 164 millions $ devrait être plus que suffisante pour payer pour toutes les choses dont la ministre a parlé dans son discours pour améliorer la vie des Néo-Brunswickois.»
«J’étais convaincu que le gouvernement allait annoncer avant les élections que le budget était équilibré. Il faut vivre selon nos moyens», a prévenu M. Coon.Une dette nette de 14,5 milliards $

Fredericton investira notamment 20 millions $ supplémentaires dans une série de mesures destinées aux aînés en plus d’une hausse de 3,7% du budget de la santé.Une somme additionnelle de près de 28 millions $ servira à mieux préparer les jeunes au marché du travail.

Les initiatives déjà annoncées la semaine dernière incluent l’augmentation du nombre de stages pour les étudiants et les jeunes diplômés et un programme d’information sur le marché du travail à l’intention des élèves du secondaire.

Le gouvernement injectera également 25 millions $ dans des programmes pour améliorer la compétitivité des entreprises et les aider à développer de nouveaux marchés devant la menace persistante du protectionnisme américain.Tel qu’annoncé en novembre, le taux d’impôt sur le revenu des petites entreprises passera de 3% à 2,5%.
La dette nette à la fin du prochain exercice financier devrait atteindre 14,5 milliards $. La province devra débourser 675 millions $ l’an prochain seulement pour payer les intérêts de la dette.

La ministre des Finances a fourni peu de détails sur le nouveau Fonds pour les changements climatiques. Le fonds d’une valeur de 37,4 millions $ est financé entièrement à l’aide des revenus existants de la taxe sur l’essence.
Le Secrétariat des changements climatiques sera notamment financé à la hauteur de 1,6 million $ par le fonds. La part du lion, 30 millions $, sera investie dans les infrastructures.Deux millions de dollars ont été prévus pour le programme d’efficacité énergétique pour les propriétaires à faible revenue.

On en sait cependant davantage sur les revenus de la vente du cannabis à des fins récréatives. Fredericton entend récolter 6 millions $ grâce à la taxe d’accise sur le cannabis et 1,2 million $ grâce au profit de Cannabis NB pour un total de 7,2 millions $ en 2018-2019.

Les producteurs de cannabis verseront aussi 1 million $ supplémentaire dans le Fonds d’éducation et de sensibilisation en matière de cannabis.

Le gouvernement provincial n’a cependant pas précisé dans son budget si les villes et les villages auront droit à une part des revenus de la taxe d’accise comme le réclame l’Association francophone des municipalités du Nouveau-Brunswick.