David Coon, MLA/Député

M. Coon : Pendant la période des questions du 27 octobre, j’ai mentionné de nombreux
organismes qui s’opposent à la privatisation de la gestion des services de soins de santé offerts
par le Programme extra-mural et j’ai demandé au ministre de la Santé s’il pouvait nommer une personne qui était d’accord avec cette décision. Le ministre a dit que l’Association des infirmières et infirmiers du Nouveau-Brunswick était d’accord. Pourtant, dans une lettre datée du 26 octobre adressée à la Coalition for Seniors and
Nursing Home Residents’ Rights, la présidente de l’association, Karen Frenette, écrivait que le regroupement n’avait pas encore pris position au sujet de la privatisation des services de santé. Le ministre va-t-il admettre son erreur et donner l’heure juste sur cette question?

L’hon. M. Bourque : Je remercie le député pour sa question. Ce que je peux vous dire, c’est
que, lorsque le partenariat avec Medavie a été annoncé, le 1er septembre ou le jour suivant, la présidente de l’Association des infirmières et infirmiers du Nouveau-Brunswick était présente et elle l’appuyait. Il y avait aussi des représentants de la Société médicale du Nouveau-Brunswick. Le chef du troisième parti peut vérifier et il verra que c’était bel et bien le cas. Ce que je peux aussi vous dire, c’est que nous travaillons fort et que nous sommes convaincus. Contrairement à ce que peuvent prétendre certaines personnes, nous parlons ici de renforcer le système de soins de santé et de le rendre plus accessible pour les patients du Nouveau Brunswick. Car, de notre côté de la Chambre, c’est la qualité des soins offerts à chaque patiente ou patient du Nouveau-Brunswick qui prime. C’est ce que nous allons continuer à faire. Nous sommes convaincus que ce partenariat nous permettra d’atteindre cet objectif et que les gens auront de meilleurs soins de santé.

Mr. Speaker: Time.

Mr. Coon: The Minister of Health also told this House that the Horizon Health Network is in
favour of handing the management of extramural health services to Medavie. I cannot find a shred of evidence to back up this claim. In a letter dated September 28, 2017, to the Coalition for Seniors and Nursing Home Residents’ Rights, Horizon President and CEO Karen McGrath wrote: “The decision to transfer the Extra Mural Program of Horizon Health Network to Medavie Blue Cross was a Government of New Brunswick decision that we were advised of and directed to implement. The Board of Horizon does not have a position on this matter.” Can the minister tell this House why he does not have faith in our regional health authorities to manage public health services?

Hon. Mr. Gallant: Health care is important to every single New Brunswick family. It is
important to our communities. Nous comprenons qu’il est important de nous assurer d’avoir un système de santé de haute qualité, qui est accessible pour toutes les familles du Nouveau-Brunswick. Alors, en tant que
gouvernement, c’est ce que nous faisons. I have to take issue with all the members of the opposition and the leader of the third party. We want to work with the health authorities to deliver the best health care possible. Yes, we will not always agree. When it suits them, the Leader of the Opposition and the opposition say that we
should follow the health authorities, and when it does not suit them, they say that we should not follow. Now, we have the member of the third party doing the same thing. Do you know what we are going to follow? We are going to follow what the people of New Brunswick deserve when it comes to health care. The former CEO of Horizon suggested that we close down rural hospitals. Nous avons agi lorsque le Réseau de santé Vitalité a suggéré d’abolir les traitements de chimiothérapie dans le Nord. We stood up to them, and we stood up for the people of our province.

Mr. Coon: Égalité santé en français has launched a judicial review of the decision of the
Minister of Health to privatize the management of our extramural health services, asserting that the minister lacks the power to make such a decision under the Regional Health Authorities Act. The Vitalité Health Network opposes its removal from the management of these vital health services. Every seniors organization in the province wants our regional health authorities to continue to manage extramural health services. Will the minister abandon his folly and restore the authority of the regional health authorities to manage our health services?

Hon. Mr. Gallant: We cannot comment on the floor of the Legislature or in public on a case
that is before the courts. What we can do, though, is repeat the answer that I just gave. We are not going to blindly sit there and let the health authorities make decisions that we do not agree with when it could have an impact on rural New Brunswick and an impact on families in our province. We want to work with them, but we did not agree. We made no secret of the fact that we did not agree with the musings of the former CEO of Horizon about closing down rural hospitals. We made no secret of not agreeing with Vitalité’s recent decision to close chemotherapy in Grand Falls and Saint-Quentin.