David Coon, MLA/Député

Voici le vidéo et la transcription pour les questions orales, enregistrée dans la langue utilisée.

Mr. Coon: We are failing to meet national benchmarks for patient wait times in the emergency departments of our hospitals. Yesterday, the Campbellton Regional Hospital issued a statement asking the public to refrain from using the emergency room whenever possible because it is overwhelmed. In Campbellton, they are overwhelmed. We are not even talking about the Chalmers, the Saint John Regional Hospital, or the Moncton hospitals. There are frequent examples of timely care falling short of our standards and placing the health of New Brunswickers at risk. Will the Minister of Health acknowledge that we have a crisis of access and wait times in our emergency rooms?

L’hon. M. Boudreau : Il faut croire que le député de Fredericton-Sud n’a pas eu le temps de préparer de nouvelles questions pour cette semaine, étant donné que ce sont les mêmes que celles posées la semaine dernière. J’ai répondu à ces questions en disant que nous avons plusieurs initiatives en marche pour aborder la question des temps d’attente. Toutefois, ce n’est pas quelque chose que nous pouvons changer du jour au lendemain. En effet, il faut changer la mentalité et les habitudes des gens. De plus, nous devons nous assurer de maximiser chaque professionnel de la santé dans notre système, et c’est pour cette raison que nous avons entamé un projet avec la Société médicale du Nouveau-Brunswick. J’aimerais aussi mentionner l’initiative que nous envisageons avec Medavie EMS et les investissements dans le programme D’abord chez soi. Ce sont toutes des initiatives visant à faire en sorte qu’il y ait de moins en moins de gens qui se rendent à nos salles d’urgence. Ainsi, les gens qui ont vraiment besoin de services urgents y auront accès plus rapidement.

Mr. Coon: It is interesting that, in the Telegraph-Journal today, it was reported that Dr. Melanson, the chief of staff at the Moncton Hospital, was saying how stressed that emergency room is. Patients are waiting hours to see a physician, so the hospital put in a pilot project to divert patients from the emergency room by booking them appointments at local clinics. However, the point Dr. Melanson makes is that the Medicare allocation formula that our hospitals are forced to use right now has been described as antiquated. This has led to underfunding and short-staffing in emergency departments. A modest adjustment to the formula the minister’s department provides to our hospitals could reduce emergency room wait times. The minister, by modestly adjusting the Medicare formula, could help address the wait times in emergency departments. Will he do so?

L’hon. M. Boudreau : Encore une fois, le député de Fredericton-Sud pense qu’il existe des solutions miracles pour contrer la situation avec laquelle nous sommes aux prises. Toutefois, il n’y a pas de solution miracle, et nous devrons mettre en place plusieurs initiatives avec différents partenaires du système de soins de santé pour arriver à réduire les temps d’attente dans les salles d’urgence. Le député de Fredericton-Sud a mentionné le projet pilote qui a été annoncé par le Moncton Hospital, et je pense que cela est fantastique. En effet, c’est une excellente initiative de voir un hôpital prendre une démarche du genre. Son but était justement d’essayer de faire un meilleur triage et de prendre le temps d’expliquer aux gens qui vont à l’urgence qu’il y a d’autres moyens et d’autres endroits où ils peuvent aller pour recevoir les soins primaires dont ils ont besoin et qu’il n’est pas toujours nécessaire d’aller à la salle d’urgence. Alors, j’applaudis le Moncton Hospital d’avoir mis sur pied cette initiative.

Mr. Coon: The other thing the Moncton Hospital did was to incorporate two nurse practitioners into its emergency department in 2009. That has made some difference in the emergency room workload. Their experience could be used to develop a mentor program to expand use of this model across the province to all hospitals, including Campbellton, which has just warned people to stay away unless it is a real emergency. Last week, I suggested this exact same thing to the minister, asking that it be implemented throughout our hospital system. Is the minister willing to apply the lessons learned at the Moncton Hospital to reduce emergency room wait times for all
New Brunswickers?

Hon. Mr. Boudreau: The member knows very well that is what a pilot project is all about. The Moncton City Hospital announced that it was going to do a better job—not do a better job, but approach triaging in a different way to try to make it so that the people who are Levels 3, 4, and 5 are given other options to access primary treatment. I learned of this late on Friday. It was announced yesterday. I think this is a good initiative, but it is a pilot project. We will follow the results of this pilot project to see how it goes and whether other hospitals can adopt a similar approach. It comes back to the point that there are many initiatives that we, as a government, are trying to bring forward. I just wish that the opposition would be collaborative and participate in these initiatives as opposed to constantly getting up in the House and criticizing them.